Escuela Agrotécnica Salesiana Don Bosco

La Escuela Agrotécnica Salesiana Don Bosco, ubicada en Uribelarrea, es una institución con una profunda dualidad: es tanto un centro educativo de gran prestigio histórico como un reconocido punto de interés turístico y productivo. Fundada en 1894, ostenta el título de ser la primera escuela de agricultura práctica en Argentina, un hito que marca su enfoque pionero en la formación de jóvenes en tareas rurales. Esta larga trayectoria ha consolidado un modelo pedagógico que combina rigurosidad teórica con una intensa aplicación práctica, un factor determinante para familias que buscan colegios con una propuesta educativa diferenciada.

Una Propuesta Educativa Basada en la Práctica

El núcleo de la institución es su oferta de educación secundaria técnica, que culmina con el título de Técnico en Producción Agropecuaria. A diferencia de otros establecimientos, aquí el aprendizaje trasciende las aulas. Los estudiantes se involucran directamente en un complejo didáctico-productivo que abarca 478 hectáreas. Este entorno incluye un tambo bovino y caprino, criaderos de cerdos, aves y conejos, huerta, vivero, y talleres de maquinaria, herrería y carpintería. La filosofía salesiana del "aprender haciendo" se materializa en cada etapa, desde el cuidado de los animales y el cultivo de la tierra hasta la elaboración industrial de alimentos.

Esta inmersión total no solo dota a los alumnos de habilidades técnicas específicas, sino que también les inculca un profundo sentido de la responsabilidad y la ética laboral. La jornada completa y las prácticas de integración, donde los estudiantes residen en la escuela durante fines de semana o periodos vacacionales para atender las tareas de cada sector, refuerzan el compromiso y crean un fuerte vínculo comunitario. Este modelo formativo prepara a los egresados no solo para una inserción laboral inmediata en el sector agropecuario, sino que también les proporciona una base excepcionalmente sólida para continuar estudios superiores en universidades, especialmente en carreras como agronomía o veterinaria.

Historia y Valores que Perduran

La fundación de la escuela fue una iniciativa impulsada por el Papa León XIII y materializada gracias a la donación de tierras por parte de Miguel Nemesio de Uribelarrea, fundador del pueblo. Este origen, ligado a la comunidad salesiana, impregna a la institución de valores cristianos y un ambiente de cercanía y confianza. Una de sus figuras más célebres es el beato Ceferino Namuncurá, un joven de origen mapuche que fue alumno del establecimiento. Su paso por la escuela es un pilar de su identidad, recordado a través de un monumento en sus jardines y consolidando al lugar como parte de un circuito de turismo religioso.

El Atractivo para el Visitante: Productos y Entorno

Más allá de su función educativa, la escuela es un destino muy popular para quienes visitan Uribelarrea. Su fama se debe en gran parte a la calidad de los productos que allí se elaboran y se venden al público en su almacén. La oferta es variada y tentadora: una amplia gama de quesos (como el Sbrinz, Cuartirolo, y Gouda), embutidos y fiambres como jamón crudo, bondiola y salames, dulce de leche (incluyendo una receta propia con chocolate), conservas, miel y huevos. Estos productos no son un simple souvenir; son el resultado directo del trabajo de alumnos e instructores, lo que les añade un valor de autenticidad y calidad. Las reseñas de los visitantes destacan constantemente el sabor y los precios competitivos de estos alimentos.

Lo que se puede y no se puede hacer: Un punto a considerar

Aquí reside uno de los principales puntos a tener en cuenta para el visitante actual. El complejo es visualmente atractivo, con sus edificios históricos y una imponente iglesia de estilo neogótico en excelentes condiciones, donde descansan los restos del fundador del pueblo. Es un lugar que invita a ser recorrido. Sin embargo, un aspecto negativo señalado por visitantes recientes es la restricción de acceso que se implementó post-pandemia. Anteriormente, era posible recorrer las instalaciones productivas y ver los animales, ofreciendo una experiencia más completa. Hoy en día, el acceso para el público general se limita principalmente al almacén de venta de productos y a la iglesia.

Si bien esta medida es comprensible desde una perspectiva de seguridad y organización interna de una institución educativa activa, es una limitación importante para las familias y turistas que buscan una experiencia de campo más inmersiva. Es crucial que los potenciales visitantes ajusten sus expectativas, sabiendo que la visita se centrará en la compra de productos de alta calidad y en la apreciación exterior de un lugar con una rica historia, pero sin la posibilidad de interactuar con el proceso productivo como en el pasado.

Balance Final

La Escuela Agrotécnica Salesiana Don Bosco es una institución multifacética de gran valor. Como centro educativo, se posiciona como una de las mejores opciones en secundarias técnicas del país, con un modelo que forja profesionales competentes y ciudadanos responsables. Su legado histórico y la calidad de su enseñanza la convierten en una referencia. Aunque no ofrece programas de nivel terciaria, su preparación es una puerta de entrada directa a las más prestigiosas universidades del sector.

Para el visitante, representa una parada casi obligada en Uribelarrea, ofreciendo la oportunidad de adquirir productos artesanales excepcionales a precios justos. La belleza del lugar y su carga histórica son innegables. La principal desventaja es la actual limitación para recorrer las áreas de producción, lo que reduce el atractivo para quienes buscan una experiencia agroturística completa. A pesar de ello, sigue siendo un testimonio vivo de cómo la educación, la producción y la historia pueden converger exitosamente en un mismo lugar.